Se identifica como juego abstracto a todo aquel juego en el que no existe un tema o ambientación asociado. 

 

Esto es: aquellos en los que los elementos de juego —fichas, dados, tablero, etc.— no representan el comportamiento y características de seres u objetos reales ni imaginarios.

 

No obstante lo anterior no es infrecuente que, al menos en algunos de los juegos abstractos de mayor antigüedad como el go, el ajedrezo el juego del molino, exista un tema de origen que con el tiempo ha ido perdiendo su representación en la mecánica del juego.

 

Dicha mecánica suele ser simple en cuanto a reglamento, aunque puede permitir un alto grado de complejidad táctica o estratégica.